Für die onesto Tigers Bayreuth steht der letzte „normale“ Doppelspieltag an, bevor man in das intensive Programm rund um Weihnachten und über den Jahreswechsel startet. Beginnend mit dem 19. Dezember stehen dann bis zum 6. Januar satte 9 Spiele an. Zunächst haben die Tigers am kommenden Wochenende aber zwei schwere Aufgaben vor der Brust: Am Freitag reist man nach Deggendorf, wo man ab 20 Uhr um Punkte kämpft, ehe am Sonntag um 18 Uhr die Heilbronner Falken zu Gast im Tigerkäfig sind.
Nach 24 Spieltagen thront der Deggendorfer SC an der Spitze der Oberliga Süd und kann sogar ein kleines Polster von 5 Punkten auf Verfolger Memmingen aufweisen. Mit nur 51 Gegentreffern stellt man die beste Abwehr, mit 124 Toren den zweitbesten Angriff der Liga. Wenig überraschend steht man auch im Powerplay (34,1%) und in Unterzahl (89,3%) an der Spitze, dazu gehört man mit nur 9,5 Strafminuten pro Spiel zu den fairsten Teams der Liga.
Die Niederbayern warten mit einer Serie aus 6 Siegen in Folge auf die Tigers, am vergangenen Wochenende gewann man mit 7:0 in Peiting und fegte vor heimischer Kulisse den EV Füssen mit 14:1 (!) vom Eis. Topscorer – und auch Liga-Topscorer – im Team von Coach Casey Fratkin ist der Kanadier Ty Jackson (17 Tore + 35 Vorlagen) vor seinem Zwillingsbruder Dylan Jackson (24 + 21) und US-Boy Harrison Roy (13 + 23), punktbester Verteidiger ist Routinier Marcel Pfänder (3 + 12). Im Tor steht meist Timo Pielmeier, der eine Fangquote von 92,5 Prozent liefert.
Auch die Heilbronner Falken mischen im Spitzenfeld der Liga mit und belegen aktuell Rang 3 – punktgleich mit dem Selber Wölfen (beide 47) und knapp vor den Tölzer Löwen. Nach den Problemen bei der Lizenzierung im Vorfeld der Saison werden den Falken nach Abschluss der Hauptrunde allerdings 6 Punkte abgezogen – damit liegen sie sogar in Reichweite der Tigers (aktuell 40 Punkte). Auch wenn die letzten Ergebnisse der Falken mit 5 Niederlagen in den letzten 6 Spielen wenig Anlass zur Freude lieferten, gehen die Gäste am Sonntag als favorisiertes Team in die Partie. Im Powerplay liegen die Falken mit 30.4% auf Rang 2 im Liga-Vergleich, im Penaltykilling mit 84,1% auf Rang 3. Mit dem drittbesten Angriff und der zweitbesten Abwehr wartet auch hier eine schwere Aufgabe auf die Tigers.
Zuletzt unterlag man in Bad Tölz mit 4:5 nach Verlängerung und musste zudem eine knappe 1:2-Heimniederlage gegen Passau hinnehmen. Topscorer bei den Falken sind wie schon im vergangenen Jahr Nolan Ritchie (21 + 20) und Calder Anderson (17 + 20), Thore Weyrauch folgt mit 7 Toren und 26 Vorlagen, dem Bestwert im Team. Punktbester Verteidiger ist Lars Schiller bei 2 Toren und 15 Vorlagen. Im Tor setzt Coach Niko Eronen meist auf Patrick Berger (92,4%), Franz Jokinen (89,5%9 hat ein Drittel der Spiele absolviert.
Für die Tigers wird es darum gehen, die beiden Duelle mit Teams aus dem Spitzenfeld der Liga konzentriert und strukturiert anzugehen. Um die sehr gute Ausgangsposition, die man sich im bisherigen Saisonverlauf erarbeitet hat, weiter auszubauen, zählt jeder Punkt. Dabei kann das Trainerteam, bis auf den gesperrten Aidan Brown, voraussichtlich auf das volle Lineup zurückgreifen.
-kno-
